ELECCIONES Y DEMOCRACIA

La ciencia política es aquella parte de las ciencias sociales que estudia con una metodología empírica a los fenómenos políticos. La ciencia política es conocimiento empírico orientado a la formulación de teorías de alcance medio y en consecuencia, el conocimiento politológico es un saber aplicado. Para que la política pueda presentarse como ciencia debe cumplir con los siguientes requisitos metodológicos: a) evidenciar regularidades, b) someterse a la verificación, c) elaborar técnicas de observación y registro de datos, d) sistematizar los conocimientos adquiridos cuantificando y creando tipologías y e) en cuanto ciencia, la política debe distinguir los valores de los hechos. Por lo tanto, para que el estudio de la política adquiera un estatuto científico debe cumplir con ciertos canónes metodológicos propios del conocimiento empírico, dentro de los que destacan: la observación, el control y la acumulación de los datos. De esta forma, en tanto que la ciencia, en general, representa una empresa colectiva fundada en la verificabilidad y la controlabilidad, la ciencia política, en lo particular, manifiesta objetivos esencialmente analíticos y descriptivos. El método primordial en el análisis politológico es el método comparado que es parte integrante del método de las ciencias sociales en general. Es importante tener presente que la palabra "comparado" se refiere a un método de estudio y no a un cuerpo sustantivo del saber. A diferencia de las ciencias naturales que establecen relaciones invariables de validez universal, en las ciencias sociales y concretamente en la ciencia política no existen leyes ni teorías generales, no existe un único ideal científico y además se encuentra presente una gran diversidad metodológica. De esta manera, el objeto de estudio de la ciencia política se encuentra representado tanto por los aspectos institucionales como son las formas de gobierno, los sistemas de partido o sistemas electorales, así como por los aspectos del comportamiento de los individuos que inciden en la realidad política como son las votaciones, la participación política, la formación de los movimientos colectivos, la cultura política y la opinión pública o los procesos decisionales. Analizar y explicar de forma sistemática las operaciones, la estructura y el funcionamiento de las instituciones de gobierno así como de los procesos de cambio político son una tarea primordial de la ciencia política.